Cuptor cu funcție abur

De ce m-am apucat de cuptoarele cu abur (si de ce ar trebui sa va pese)

Sincer, la inceput am fost sceptic. Un cuptor cu abur? Pare genul ala de functie 'nice-to-have' care umfla pretul fara rost. Dar am avut ocazia sa testez cateva modele in ultimele luni si s-a schimbat totul.

Vorbim de cuptoare care fac painea aia cu coaja crocanta de la brutarie direct la tine acasa, prajiturile raman pufoase si umede, iar fripturile… ah, fripturile sunt alt nivel. Nu mai sunt uscate pe dinafara si crude pe dinauntru. Am gatit pui intreg, muschi de vita, chiar si peste si rezultatele au fost constant peste asteptari.

E vorba de o tehnologie care aduce un plus real in bucatarie, nu doar un gadget scump. Am pus mana pe modele de la producatori consacrati, dar si pe unele mai noi, incercand sa prind o imagine completa a pietei romanesti. Preturile variaza considerabil, dar am gasit si oferte interesante la eMAG si Altex, chiar si pe PC Garage pentru pasionatii de specificatii detaliate.

In experienta mea, cel mai mare beneficiu al functiei abur este controlul. Aburul mentine umiditatea in cuptor, impiedicand uscarea preparatelor. Asta inseamna ca poti gati la temperaturi mai joase pentru perioade mai lungi fara sa risti sa arzi sau sa usuci mancarea.

De exemplu, am facut o friptura de vita la 140 de grade Celsius cu injectie de abur la fiecare 20 de minute. Rezultatul a fost o carne incredibil de frageda, suculenta, care se topea in gura. La fel, la cozonaci sau pandispan, aburul a ajutat la cresterea uniforma si la mentinerea texturii moi.

Nu mai e nevoie sa pulverizezi apa in cuptor din 5 in 5 minute, totul e automatizat si mult mai eficient.

Un alt aspect pe care l-am apreciat e versatilitatea. Nu te gandesti doar la gatit propriu-zis. Am folosit aburul si pentru a reincălzi mancarea.

Stiti cum arata o pizza sau o friptura reîncălzită la cuptorul clasic? Uscată, fadă. Cu abur, am obținut rezultate mult mai bune, aproape ca proaspătă. De asemenea, curatarea cu abur este o binecuvântare.

Multe modele au un program dedicat de curatare cu abur care inmoaie resturile de mancare, facand curatarea ulterioara mult mai usoara. Nu mai freci cu orele.

Cum functioneaza aburul si ce inseamna pentru preparatele tale

Principul e simplu: aburul este creat prin injectarea de apa intr-o rezerva speciala sau direct pe elementul de incalzire, in functie de model. Aceasta creeaza un mediu umed in interiorul cuptorului. Nu e vorba de abur ca la o cratita cu apa pe plita, ci de un abur fin, distribuit uniform. Acest lucru are cateva efecte majore:

• Umiditate crescuta: Impiedica uscarea suprafetei preparatelor, permitand interiorului sa se gateasca lent si uniform. Asta e crucial pentru paine, prajituri, deserturi si carne rosie.
• Gatire mai blanda: Permite reducerea temperaturii de gatire, ceea ce inseamna ca alimentele se gatesc mai uniform, fara a se arde pe exterior inainte de a fi gata pe interior.
• Textura imbunatatita: Painea capata o coaja crocanta, dar un miez moale si aerat. Prajiturile raman umede si pufoase. Legumele isi pastreaza culoarea vibranta si nutrientii.
• Retentia nutrientilor: Gatirea la temperaturi mai scazute si cu mai putina evaporare a apei ajuta la pastrarea mai multor vitamine si minerale.

Am observat ca, atunci cand folosesti functia abur pentru paine, dospirea finala este mai buna, iar coaja se formeaza treptat, devenind aurie si crocanta, nu arsa. La prajituri, am obtinut un blat mai uniform, fara acea crusta tare de deasupra. Pentru fripturi, am putut sa obtin o rumenire frumoasa la final, dupa ce carnea fusese gatita la abur, fara sa fie uscata.

Exista doua tipuri principale de sisteme de abur:

• Injectie directa: Apa este injectata direct pe elementul de incalzire. Avantajul este viteza de producere a aburului. Dezavantajul e ca poate necesita o curatare mai atenta a elementului.
• Rezervor de apa: Un rezervor detasabil, care trebuie umplut manual. Acesta elibereaza aburul treptat. Avantajul e ca e mai usor de intretinut. Dezavantajul este ca poate dura mai mult pana se genereaza suficient abur pentru anum কার্যকলাপ completa.

Ambele sisteme au avantajele lor, dar in utilizarea zilnica, ambele isi fac treaba bine. Alegerea depinde si de cat de mult esti dispus sa te ocupi de intretinere.

Ce cauti la un cuptor cu abur: de la capacitate la programe inteligente

Cand te uiti la un cuptor cu abur, nu te concentra doar pe functia asta. E un cuptor, pana la urma. Trebuie sa aiba:

• Capacitate: Pentru o familie obisnuita, 60-70 de litri e standard si suficient. Daca ai multi invitati sau gatesti des pentru cantitati mari, cauta unul mai spatios.
• Clasa energetica: A++ sau chiar A+++, ca sa nu ai surprize la factura de electricitate. Cuptoarele moderne sunt mult mai eficiente.
• Tip de curatare: Autocuratarea cu abur e un mare plus, cum am zis. Dar verifica si daca are cataliza sau piroliza (deși acestea sunt mai rare la modelele cu abur integrat la prețuri accesibile).
• Control: Fie ca e digital, tactil sau butoane clasice, sa fie intuitiv. Pentru functia abur, ideal ar fi sa poti seta intensitatea sau durata.
• Programe predefinite: Multe cuptoare vin cu programe automate pentru paine, legume, peste, pui, deserturi. Acestea sunt utile, dar invata si sa le adaptezi.
• Ghidare pe ecran: Unele modele mai avansate te ghideaza pas cu pas, iti spun cand sa adaugi apa, cand sa schimbi treapta de gatire. Foarte util pentru incepatori.
• Senzor de temperatura: Termosonda pentru carne e esentiala daca gatesti fripturi. Asigura ca preparatul e gatit exact cum vrei.

Am testat un model de la Bosch, seria 6 (ex: Bosch HBF134E.0), care avea o capacitate buna si programe clasice. Apoi am trecut la unul de la Whirlpool (ex: Whirlpool AKZM 8420 IX), cu display tactil si functii de abur mai avansate, inclusiv curatare cu abur. Diferenta s-a vazut in usurinta de utilizare si in rezultatele mai consistente.

Un alt brand pe care l-am incercat, Siemens (ex: Siemens HB675GBS1E), ofera tehnologie de top, dar si preturi pe masura. E important sa te gandesti ce gatesti cel mai des si sa alegi functiile in consecinta.

Un sfat practic: nu te lasa intimidat de functiile noi. Citeste manualul si experimenteaza. Incepe cu retete simple, apoi treci la cele mai complexe. Vei vedea ca aburul devine un aliat de nadejde.

Paine de casa ca la brutarie: secretul cojii crocante si al miezului pufos

Acesta e, probabil, cel mai mare atu al unui cuptor cu abur pentru mine. Am incercat de nenumarate ori sa fac paine acasa, si de cele mai multe ori rezultatul era un produs uscat, cu o coaja prea tare sau, dimpotriva, moale si lipicioasa. Cu functia abur, totul se schimba. Procesul de a face paine la un cuptor cu abur implică, de obicei, următorii pași:

1. Preîncălzirea cuptorului: La temperatura dorită, de obicei mai ridicată la început (220-240°C).
2. Injectarea de abur la început: Când introduci aluatul în cuptor, eliberezi o cantitate generoasă de abur. Acest lucru permite aluatului să se extindă (oven spring) fără ca coaja să se formeze prea repede.
3. Gatirea cu abur: Menții aburul pentru primele 10-15 minute, în funcție de mărimea pâinii.
4. Scoaterea aburului și continuarea coacerii: După ce pâinea a crescut suficient și a început să prindă culoare, scoți aburul (prin deschiderea ușii sau prin dezactivarea funcției) și continui coacerea la o temperatură mai joasă (180-200°C) până când pâinea este gata și are coaja rumenită.

Am testat acest proces cu o pâine simplă cu făină albă și cu una integrală. Diferența a fost uimitoare. Pâinea albă a ieșit cu o coajă subțire, aurie și incredibil de crocantă, iar miezul a fost aerat și moale. Pâinea integrală, de obicei mai densă, a beneficiat enorm de pe urma aburului, rămânând umedă și cu o textură mai plăcută.

Un model de la Gorenje (ex: Gorenje BC747ORAW) are un mod dedicat pentru pâine, care include și funcția abur. L-am testat și a funcționat excelent. Chiar și modelele mai accesibile, cum ar fi unele de la Beko (ex: Beko BIM25300X), cu funcții de bază de abur, pot produce rezultate remarcabile dacă respecți pașii. Nu te baza doar pe programele automate, încearcă să înțelegi cum funcționează aburul în procesul de coacere.

Un alt sfat: folosește o tavă cu apă în cuptor dacă modelul tău nu are o funcție de abur foarte puternică sau dacă vrei un plus de abur la început. Totuși, ai grijă să nu te arzi când deschizi ușa. Cuptoarele dedicate cu rezervor de apă sau injecție directă sunt mult mai sigure și eficiente.

Am observat că temperaturile între 220-240°C pentru primele 15-20 minute cu abur, urmate de 180-200°C fără abur, sunt un punct de plecare bun pentru majoritatea tipurilor de pâine. Experimentează cu timpii și temperaturile în funcție de rețeta ta preferată.

Dincolo de paine: fripturi, legume si deserturi la cote noi

Am zis că aburul e bun pentru pâine, dar adevărata magie o vezi la preparatele din carne. Fripturile, în special cele de vită sau porc, capătă o suculență incredibilă. Am gătit un mușchiuleț de vită la 150°C cu abur la fiecare 20 de minute, timp de o oră.

Rezultatul a fost o carne roz, fragedă, care se sfârmă cu furculița, dar cu o crustă perfect rumenită obținută la final, la o temperatură mai mare, fără abur. Nu s-a uscat deloc, spre deosebire de metodele clasice unde riscam să o fac tare pe exterior.

Legumele gătite la abur își păstrează culoarea vibrantă și textura. Broccoli, sparanghelul, conopida – toate devin mai apetisante. Am testat pe broccoli, care la abur la 100°C, timp de 7-10 minute, a rămas crocant, de un verde aprins și cu un gust proaspăt. Nu e ca la fiert, unde se înmoaie și își pierd din nutrienți și culoare. Modelele cu programe dedicate pentru legume fac treaba asta automat, dar poți seta și manual.

Chiar și deserturile beneficiază. Am încercat rețete de prăjituri cu ciocolată care, în mod normal, tind să devină uscate. Cu abur, au rămas umede și bogate, cu o textură deosebit de fină. De exemplu, un brownie făcut cu abur a avut o consistență mult mai cremoasă, aproape de un lava cake.

Am observat că multe cuptoare cu abur au funcții combinate: abur + aer cald, abur + grill. Acestea oferă flexibilitate maximă. De exemplu, pentru pui întreg, am folosit o combinație de abur la început (pentru a păstra carnea suculentă) și apoi aer cald cu grill (pentru a rumeni pielea). Rezultatul a fost un pui cu pielea crocantă și carnea fragedă și suculentă, fără a fi uscată pe alocuri.

Un brand pe care l-am apreciat pentru versatilitatea sa în acest sens este Electrolux (ex: Electrolux EOE7P31V). Are o gamă largă de funcții combinate și programe inteligente care te ajută să obții cele mai bune rezultate, indiferent de preparat. Chiar și cuptoarele mai accesibile, cum ar fi cele de la Samsung (ex: Samsung NV70K2654VW/OL), cu funcții de abur de bază, pot face minuni dacă știi cum să le folosești.

Cheia e să experimentezi și să înțelegi cum aburul interacționează cu diferitele tipuri de alimente.

Curatarea cu abur: mai putin chin, mai mult timp liber

Sincer, asta e o funcție pe care o apreciez enorm. Cine iubește să curețe cuptorul? Eu, cu siguranță, nu. Și cuptoarele cu abur au adus o îmbunătățire masivă în acest sens. Majoritatea modelelor vin cu o funcție de curățare cu abur.

Cum funcționează? Simplu: torni apă într-un compartiment special (sau direct pe fundul cuptorului, depinde de model), selectezi programul de curățare cu abur și cuptorul creează un mediu umed la o temperatură destul de ridicată (în jur de 100-150°C) pentru o perioadă de timp (de obicei 30-60 de minute).

Acest abur înmoaie depunerile de grăsime și resturile de mâncare, transformându-le într-o pastă ușor de îndepărtat. După ce ciclul de curățare s-a terminat și cuptorul s-a răcit, tot ce ai de făcut este să ștergi pereții cu o cârpă moale sau un burete. Nu mai e nevoie de soluții chimice agresive, de frecat intens sau de ore întregi petrecute în bucătărie.

Am observat că, în cazul murdăriei mai persistente, o linguriță de bicarbonat de sodiu amestecat cu apă în compartimentul de abur poate face minuni.

De exemplu, am testat funcția de curățare cu abur pe un model de la AEG (ex: AEG BPK728000M) și a fost impresionant cât de ușor au ieșit reziduurile. Chiar și după ce am gătit o friptură care a stropit pe pereți, aburul a făcut curățarea o joacă de copil. Un alt model, un Miele (ex: Miele H 7264 BP), are un sistem de autocurățare pirolitică, dar și o funcție de curățare cu abur foarte eficientă pentru întreținerea curentă. Într-adevăr, modelele premium oferă cele mai bune soluții, dar și branduri mai accesibile, cum ar fi Zanussi (ex: Zanussi ZOB22742XK), au implementat această funcție cu succes.

Un sfat practic: folosește această funcție regulat. Cu cât cureți mai des, cu atât mai ușor va fi procesul. Nu aștepta să se acumuleze o cantitate uriașă de mizerie.

De asemenea, după ce ai terminat ciclul de curățare cu abur, lasă ușa cuptorului întredeschisă pentru a permite interiorului să se usuce complet și să previi apariția mirosurilor neplăcute. Dacă modelul tău are un filtru de grăsime detașabil, scoate-l și curăță-l separat. Acest lucru va prelungi durata de viață a cuptorului și va asigura o funcționare optimă.